L'abbaye
fut fondée par les moines Prémontrés de l'ordre
de St Norbert dont le premier Abbé fut
Bernard. Cet important édifice médiéval de
Gascogne fut construit progressivement à partir de 1135
et son histoire est
assez mal connue. Cette abbaye, qui participa
largement à l'assainissement de la vallée du Boués,
fut prospère jusqu'à la Révolution. Elle
était habitée par 25 moines prémontrés,
chanoines réguliers dont les principes de vie communautaire
étaient pauvreté, travail et prédication,
ce qui les démarquait des autres. L'abbaye de La Case-Dieu
englobait de nombreuses possessions dans toute la région
et fut longtemps propriétaire du Moulin d'Espalanque. Les moines dirigeaient 75 religieux non prêtres,
les frères Convers, qui étaient chargés d'effectuer
les principales tâches domestiques et de faire fructifier
les nombreux biens dont l'abbaye était propriétaire.
Elle devait créer successivement les bastides de BEAUMARCHES,
MARCIAC puis PLAISANCE dont les habitants travaillaient ses terres. La bastide de type gascon se caractérise
par la recherche de symétrie d'un noyau initial avec des
rues longitudinales traversées par des rues de même
gabarit. Une place centrale, souvent munie d'une halle commerçante,
est délimitée par des façades à
arcs en pierres ou en colombage. L'église originelle de la
paroisse est rarement prise en compte dans le tracé de la
bastide et peut se trouver à l'extérieur de la place
centrale. Pendant quatre siècles, l'abbaye contribua au développement
de cette partie Ouest du Gers où elle avait fondé
des filiales. Mais elle ne devait pas échapper à l'Histoire,
au Prince Noir et aux guerres de religion. La Révolution achevait sa démolition,
ce qui explique que nous trouvons des restes de l'abbaye dans les
maisons environnantes, et même à Paris (pièces
sculptées, socles, bases, colonnes, chapiteaux, tailloirs
et clefs de voûtes entre autres). Aujourd'hui, il ne demeure
plus que deux bâtiments, au passé prestigieux, dont
l'un d'eux est devenu un gîte rural .... |
